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中学生の「オワンクラゲのＧＦＰの輝きを見たい！」に応えて

2008年11月12日〜13日

　今年のノーベル化学賞受賞の下村脩博士が発見された「オワンクラゲ由来のＧＦＰ（緑色蛍光タンパク質）とは？」、そして「その輝きを見たい！」との菅平中学校選択理科の３年生５名の要望に応えて、「教育目的遺伝子組換え実験」講座を１１月１２日〜１３日、菅平高原実験センターで開講しました。

　実験キットを用いて、ＧＦＰ遺伝子が組み込まれたプラスミドを大腸菌に導入、紫外線下でコロニーの蛍光を観察し、また導入されたプラスミドから大腸菌がＧＦＰタンパク質を産生したことを蛍光顕微鏡で確認する実験です。中学生にとっては難しい理論でしたが良く理解でき、また、実験自体も初めての経験でしたが、確実にプラスミドを導入でき、一晩培養した大腸菌はＧＦＰタンパク質を産生していました。蛍光顕微鏡で一つ一つの大腸菌が美しい緑色の蛍光を発しているのを目にした彼らは、思わず感嘆の声を上げました。

　彼らは、ＧＦＰの美しい輝きを見ただけでなく、遺伝子発現とかライフサイエンスの素晴らしさの一端に触れたのだと思います。今後とも菅平高原実験センターは、このような地域の要望に応えて、教育貢献を積極的に進めていきます。